batampos – Dunia musik kehilangan salah satu saksofonis paling berpengaruh. Plas Johnson, musisi yang dikenal lewat permainan saksofon tenor dalam lagu tema film The Pink Panther, meninggal dunia pada usia 94 tahun.
Plas Johnson mengembuskan napas terakhir pada 15 Juli 2026 di kediamannya di Los Angeles, Amerika Serikat, hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-95. Kabar duka tersebut dikonfirmasi oleh keluarga dan sejumlah media internasional.
Nama Plas Johnson melekat kuat dalam sejarah musik film berkat solo saksofon ikonik pada The Pink Panther Theme ciptaan Henry Mancini yang direkam pada 1963.
Aransemen tersebut kemudian menjadi salah satu lagu tema film paling terkenal sepanjang masa dan meraih tiga Grammy Awards serta nominasi Oscar untuk Musik Orisinal Terbaik.
Lahir di Donaldsonville, Louisiana, pada 1931, Johnson tumbuh di keluarga yang akrab dengan musik. Ia memulai karier sebagai penyanyi sebelum akhirnya menekuni saksofon dan berkembang menjadi salah satu musisi sesi paling dicari di Amerika Serikat.
Sepanjang kariernya yang berlangsung lebih dari tujuh dekade, Johnson berkolaborasi dengan banyak musisi besar, di antaranya Frank Sinatra, Nat King Cole, Marvin Gaye, B.B. King, Johnny Otis, hingga Peggy Lee. Ia juga terlibat dalam rekaman berbagai lagu tema televisi dan film populer. �
Guardian + 1
Dalam sebuah wawancara, Johnson pernah mengenang proses rekaman The Pink Panther Theme yang hanya membutuhkan dua kali pengambilan suara.
“Kurasa kami hanya melakukan dua kali pengambilan. Setelah selesai, semua orang bertepuk tangan,” kenangnya.
Meski dikenal luas berkat karya tersebut, Johnson tetap aktif bermusik hingga usia senja. Menurut keluarganya, ia bahkan masih sempat tampil di komunitas tempat tinggalnya beberapa waktu sebelum wafat.
Kepergian Plas Johnson menandai berakhirnya perjalanan salah satu musisi jazz dan saksofonis sesi paling berpengaruh dalam sejarah industri musik Amerika, yang jejak karyanya terus dikenang melalui lagu-lagu dan soundtrack legendaris. (*)